（・・・早く・・・思い出せ・・・早く・・・・）

クソッ。　頭の中で、俺の声が響いて・・・・・

・・・・頭が・・・痛てえ・・・・・・痛てえ・・・・・・・・

ゾロは、そのまま、意識を飛ばす・・・

『簡単だろ？！　野望を捨てることぐらい！！』

泣きそうな、あいつの顔・・声・・・

『それ、クソうめえだろ？』

得意満面の表情で笑った、あいつの・・・顔・・声・・・

『てめえ！ふざけんな！！　足、失ったら、てめえの野望も終わるだろうが！！』

怒り狂った、あいつの・・・顔・・声・・・

頭の中で、壊れたテレビのチャンネルみたいに、次々と色々なあいつの表情と声が、フラッ

シュして・・・

不意に、ルフィの声がして、俺は、現実に、引き戻された。

「ゾロ。　お前、サンジの事、忘れてるんだって？　ふ〜ん。　結構、お前、いい加減

な奴だな。　早く、全部思いださねえと、後悔することになっても、知らねえぞ。　

サンジは、俺の（選んだ）コックだかんな。」

ルフィは、そう言うと、スタスタと男部屋に向かって歩いていった。

「ちょっと・・・待て。　聞き捨てならねえな、今の言葉。　・・・てめえ、俺に喧嘩売って

んのか？」

俺は、和道一文字に手をかけると、ルフィを呼び止めた。

（いい加減な奴？　後悔する？　俺のコック？）

一体、俺は、どの言葉に、こんな怒りを感じてるんだ？

自分でもわからねえうちに俺はルフィを呼び止めていた。

「いい加減な奴なんか、相手にしたって、しょうがねえ。」

ルフィは、馬鹿にした様に、俺に言った。

「いい加減かどうか、試してみたら、どうだ？」

そう言うなり、刀を抜いてルフィに斬りかかった。

（何で、俺は、ルフィと、喧嘩してんだ？）

頭の中で、冷静に考えようとしても、身体が勝手に動いてしまう。

譲れねえ何かが、俺の身体を動かしている・・・・

「ゴムゴムの〜ガトリングー！！」

ルフィも、俺にかかってきた。

「鬼斬り！！」

「ゴムゴムのバズーカ！！」

「虎狩り！！」

「ゴムゴムのおのー！！」

「竜巻！！」

甲板で、喧嘩する二人の騒ぎに気付いて、他のクルー達が、集まってきた。

「止めましょうか？」

ロビンが、ハナハナの能力で、二人を押さえつけようとした時、

「待って！！」

ナミが、ロビンを止めた。

「・・・今は、私たち、手を出さない方が良いような気がするの・・・」

ナミとロビンは、二人を遠巻きに見守ることにした。

「「お前ら、喧嘩するなよ！！」」

ウソップとチョッパーは、ただただ、おろおろするばかり・・・

「・・・・・・・・・」

キッチン前のテラスで、無言のまま、二人を見つめるサンジ。

やはり、昼間の薬の影響か、今ひとつ、ゾロの動きにキレがない。

「ゴムゴムの〜ピストルー！！」

「クッ。」

ゾロは、ルフィの攻撃にバランスを崩した。

「ゴムゴムのおのー！！」

容赦ないルフィの攻撃が、ゾロを襲う。

「チッ。」

今まで、傍観していただけのサンジが、ゾロをかばうように立ちふさがった。

「ドコォッ！！」

甲板が、大きく揺れた。

「？？？？？？」

いつまで経っても、身体に、痛みが来ない。

身体が、勝手に二人の間に飛び込んでいた。

（ルフィは、蹴れねえ。）

そう判断したサンジのとった行動は、自分がゾロの盾になること。

・・・なのに、いつまで経っても、痛みがない・・・

「ポタッ、ポタッ。」

つんと鼻を突く、鉄のにおいと共に、サンジの頬に流れる滴・・・

サンジは、そっと、目を開けた。

そこには、口から血を吐き、今にも倒れそうなゾロの姿が目の前にあった。

「・・・馬鹿が・・・」

ゾロは、そう言うと、ぐらりと膝を崩した。

「な、なんで・・・」

サンジは、倒れ込んできたゾロを抱きかかえると、ギュッと抱きしめた。

「・・・さあな・・・」

ゾロは、それだけ言うと、意識を失った。

「ルフィ！　あんた、やりすぎ！！」

ナミの鉄拳が、ルフィを襲った。

「いってえ、ナミ。　俺だって、斬られてんのに・・・」

ブツブツとルフィは、ナミに文句を言った。

「チョッパー、急いでゾロの手当をお願い。　それからサンジ君。　ゾロをキッチンのベ

ッドに、運んで。　ウソップとロビンさんは、甲板の修理をお願い・・・」

ナミは、てきぱきと指示を出す。

さすがは、影の船長である。








キッチンでは、倒れたゾロを、チョッパーが診察していた。

「うん。　思ったより、悪くないよ。　骨も肩胛骨にひびが入った程度のモノだし、内臓

にも、特に傷は見当たらないし。　全治、２週間程度だね。」

チョッパーは、サンジに向かってそう言った。

「ごめん。　ありがとう、チョッパー。　ここは良いから、今度は、ルフィを診てくんねえ

か。　あいつも、たくさん怪我してるみてえだから・・・」

サンジは、そう言うと、チョッパーの帽子をポンと叩いた。

「エッ、エッ、エッ。　わかった。サンジ、後は頼んだよ。」

そう言うと、チョッパーは、薬箱を持って、甲板にいるルフィのところへ向かった。

麻酔が良く効いているのか、ゾロは、眠ったままだ。

「・・・ゾロ・・・俺のこと、忘れているはずなのに・・・何で・・・何で、俺のこと、庇った

りして・・・・馬鹿は、てめえじゃねえか・・・」

サンジは、溢れる涙を止めることが、出来なかった。

「サンキュー、ゾロ。　おれ、もう、さっきので、吹っ切れた。　おれ、てめえが、わすれ

たままでも・・・・かまわねえ。　・・・これから・・・また、片思いから、始めてやる

よ・・・　感謝しろよ。　俺は、これでも執念深えんだよ。　・・・てめえにだけな。」

そう言うと、軽く触れるだけのキスをした。

片思いのキスは、涙の味がした。

それから、サンジは、甲斐甲斐しく、ゾロの世話をやいた。

他のクルーと別メニューで、朝・昼・夜、ゾロの好きなモノばかり作った。

ただでさえ、大食らいの船長がいて、食事作りは、大変なはずなのに、両方の食事も、手を

抜くこともなく、サンジは、毎日、キッチンで、食事の用意をしているか、まだ動けないゾロの

側にいるかのどちらかであった。

始めは、いつも自分の側にいるサンジをうざいとか思っていたゾロだったが、いつも、自分の

好物ばかり作っては、持ってきてくれるサンジに対し、まあ、こんなのも、良いかと思う程度

には、心境は、変化していった。

だが、それはまだ、恋人同士と言うには、あまりにも、遠い距離だった。

そして、１週間がたった、ある晩。

ゾロは、久しぶりに男部屋から外に出た。

のどが渇いたので、そのまま、キッチンの扉を開けようとノブに手をかけたとき、中から、話し

声が聞こえた。

ルフィとサンジだ。

「なあ、サンジ。　・・・俺じゃ・・・駄目か？　俺じゃ、代わりになんねえか。　

サンジが、まだゾロのこと思ってて、毎日、ゾロの好きなもん作って、世話焼いてるの

は、知っている。　・・・でも、お前、最近、ちっとも笑ってねえもんよ。　もう、俺、これ

以上、お前が細くなっていくの見んの、嫌だ！　この前、ゾロと喧嘩したとき、ゾロが

お前庇って倒れたとき、俺、やっと、ゾロが思い出したんだって思ったんだ。　

・・・なのに、あいつ・・・ちっとも、わかってねえ、気付こうとしねえ！　自分の気持ち

も、サンジの気持ちも。　・・・俺、お前が好きだ。　俺は、絶対に忘れたりしねえ。　

自分の好きな奴、愛してる奴のこと、俺は死んでも、絶対忘れねえ・・・」

そう言うと、ルフィは、サンジを抱きしめた。

「サンキュー、ルフィ・・・」

サンジは、そう言って、優しく抱きしめ返した。

「・・・・・・・・・・・」

キッチンの窓から、一部始終を見聞きしていたゾロは、のどの渇きも忘れ、男部屋の自分の

ベッドへと戻った。

さっき見た光景が、頭から、離れない・・・・

ルフィが、サンジを好きで・・・・サンジは、ルフィを・・・受け入れた・・・・

「クッ。」

ゾロは、無意識に、唇を噛んだ。

胸が・・・心臓がえぐられるような痛みが、ゾロを襲う・・・

（・・・思い出せ・・・急げ・・・）

・・・まただ・・・頭の中で、自分の声が響いて・・・頭が・・・頭が痛てえ・・・

＜ｎｅｘｔ＞　　＜ｂａｃｋ＞　　＜ｋｉｒｉｋｉｒｉ−ｔｏｐ＞