サンジ★サンジ その１ |
俺の名は、サンジ。 艶のある黒い毛と蒼と金のオッドアイを持つ、立派な雄猫だ。 １年前、仔猫の時に、危うく車に轢かれそうになったのを、ここの店の息子に助けられた。 それ以来、店の外で、飼って貰っている。 何故、外かって？ そりゃ、ここが、メシ屋だからだ。 店の衛生上、内には入れねえ事になっているため、俺はいつも、店の裏口のところか、玄関 先でいつもごろごろとして店が閉まるまで、時間を潰すのが日課だ。 ここの店は、これでも、評判がかなり良い。 玄関先で、マスコットのようにいる愛想のいい俺のおかげと、味に厳しいコックが作る料理が 素晴らしいと雑誌に載ったくらいだ。 だから、いつも客が、外まで並んでいる。 でも、最近は、もう１つ日課が増えた。 それは、散歩だ。 俺もそろそろお年頃。 人間で言えば１８歳、青春真っ盛りって訳だ。 自分のテリトリーくらいは、把握しとかなきゃ、雄猫の名折れだ。 この前は、茶トラの【ギン】と言う奴が、いきなり俺に喧嘩をふっかけてきたから、思いっきし、 返り討ちにしてやった。 それからというもの、近所の猫達が、俺をボス呼ばわりし始めて、ギンの奴も、近所で猫同 士の諍いがあると、決まって俺を呼びにやって来る。 俺は、元々、縄張りだとか権力ってもんに、全く興味はねえし、店の前で、人間の女の子 に、頭撫でられたり、『きゃあｖ 可愛い〜。』って、言われてゴロゴロしている方が好きなの だ。 しかし、ギンが呼びに来れば、やはり仕方なく出ていかねえといけねえなって気にもなってく る。 俺ってば、飼い主に似て、お人好しなんだろうな。 ああ、言い忘れていたが、俺の飼い主は、【ゼフ】と言って、知る人ゾ知る料理人。 この店のオーナーシェフ、つまり、俺を助けてくれた息子の父親だ。 息子は、どうしたのかって？！ それは、俺にもわからねえ。 俺が、物心ついたときには、もういなかったし、大方、１人暮らしで大学にでも行ってるんじゃ ねえのかな。 家に帰ると、学生服着た息子の写真らしいのが、飾ってあったな。 金髪で、細っこい奴みたいでよ、前髪がやたら長くて、顔の半分は見えねえんだ。 瞳は俺みたいに蒼くって・・・ ゼフがいつ戻ってきても良いようにって、部屋もきちんと掃除してるし、そろそろ、戻ってくん のかもな・・・ 俺、ちゃんと、ありがとうって伝えられるかな・・・ 何で、俺が人間の言葉がわかるのかって？！ 何だ？ さっきから、質問責めだな。 まあ、いいか。 何でか？ってことだったな。 そりゃ、俺が、人間の言葉がわかる猫だからだ。 だからと言って、話が出来るかって言うと、そうじゃねえ。 猫同士だと、にゃーにゃー、話が出来るんだがなあ。 人間の言葉ってえのは、頭の中に直に聞こえてくんだよ。 だから、あっちの言ってることは、わかんだけど、こっちから伝える術はねえってことだ。 何で、人間の言葉がわかるのかって？！ そりゃ、俺が聞きたいね。 物心が付く頃から、そうだったし、オリャ、最近まで、他の猫も皆そうだと思ってたくらいだか らなあ。 ・・・っで、今日も猫同士が近所で喧嘩始めたと、ギンが呼びにきやがった。 またいつものことと、俺もちょっと、油断してた。 まさか、あんなところに、野良犬がいたなんてな。 猫同士の諍いを何とか丸く収めて、店に帰ろうとしたら、急に路地裏から、でかい野良犬が 出てきやがった。 俺達は、すぐに追いかけられて・・・ ギンの奴、あわてて道に飛び出しちまった。 すぐ目の前に、バイクが迫っていた。 （アブねえ！） そう思ったときには、思わず身体が動いていた。 びっくりして動けないギンに体当たりを食らわして・・・・ 俺は、目の前が、真っ暗になった・・・・
そう言って、そいつは笑顔で、俺の頭を撫でてくれた。 俺はそいつの腕にすり寄って、鳴いた。
聞き慣れた声がした。 そう言ったゾロの顔は、ちょっぴり寂しそうだ。 「ああ、そうか。 ・・・で、なんでそんなことになってんだ？ おっ！ サンジ。 ゼフが俺を見つけて、睨み付けている。 俺は、こそこそとゾロの後ろに隠れた。 「えっ？！ サンジって・・・まさか・・・こいつが・・・」 そう言って、ゾロは俺をもう一度抱きかかえた。 「どらっ、おい、ちゃんとこっち向けって。」 顎の下に人差し指を入れられて、またゾロの顔と向き合った。 （なにしやがんだ！） 俺は、フーッと威嚇した。 「そうか・・・てめえが、サンジだとはな・・・」 と、妙に納得したようにウンウンと一人頷いて、クシャクシャと俺の頭を撫で回した。 ゾロは、そう言いながらも、俺を放そうとしなかった。 |