「コックさん、私にもコーヒー入れてくれるかしら？」

「サンジーっ！！　飯はまだかーっ！！」

「サンジ・・・・これ、教えてくれる？　わかった、ありがとう。」

「サンジ、ちょっと、これ、こっちの片方を持っててくれねえか。　悪いな・・・。」

今日も、サンジはクルクルと忙しく、皆の世話をやく。

ナミやロビンの給仕をし、大飯ぐらいの船長の飯を用意し、チョッパーの教育係を務め、

ウソップの手伝いにと、自分の身体を休める暇もない。





「・・・・どうした、サンジ？」

深夜、皆が寝静まったキッチンで、ゾロは後片付けをするサンジにそう声を掛ける。

先程からずっと気になっていたのだ。

生あくびをし、ため息ばかり吐きながらそれでもシンクで皿を洗い続けるサンジが・・・。

「いや、大したことねえよ。　ここのとこ、ずっと嵐とか無用な襲撃者とか立て続けだったか

ら・・・。」

サンジはゾロの方を振り向くと、そう言ってにっこりと笑った。

「・・・・・また痩せたな、お前・・・。　働き過ぎだ。　自分達で出来ることは自分達にやらせ

ろ。　お前が何でも世話をやくから、あいつら、些細なことでもお前に頼んでくる。　俺に出来

ることが有れば、俺に言え。　俺も手伝うから・・・。」

ゾロはサンジを抱き締めて、そう言って口付ける。

「ん・・・・ありがとう、ゾロ。　けど、これが俺の仕事だから・・・。　皆が俺を頼ってくれるから、

俺、それが嬉しいんだよ。　だから・・・　あっ・・・。」

サンジはそう言いながらも、ゾロの腕の中でがくんと膝を崩す。

「ほら、言わんこっちゃない。　良いから、今日はもう休め。　後片付けは俺がやるから。」

ゾロは、崩れるサンジをしっかりと抱き抱え、壁際のソファーにその身を横たえた。

「・・・・ごめんな、ゾロ・・・。　明日は、ちゃんとするから・・・・。」

「良いから、もう寝ろ。」

「ん・・・・・そうする・・・。」

ゾロは優しくサンジの髪を撫で、その寝息が聞こえるまでじっとサンジの顔を見つめていた。

先程、抱き抱えたとき、またサンジは軽くなっていた。

だいたい、責任感の強いサンジが、後片付けの途中でこうやって眠ること自体、サンジの体

力の限界を超えていると知らしめている。

この先も、サンジは普段と変わらず、皆に接し、その世話を妬くだろう。




このままでは、倒れるのは時間の問題・・・・だな。




「・・・・・なんとかしねえとな。」

ゾロは、ため息混じりにそう呟いて、サンジの代わりに皿を洗った。








翌日・・・・。

「サンジく〜んvv　喉が渇いちゃったvv　なんか頼める〜？？」

テラスからナミがサンジを呼ぶ声がする。

しかし、その声はサンジに届かなかったのか、サンジからの返事はない。

ゾロは身体を起こし、ナミの元へ向かった。

「・・・水だ。　コレが嫌なら、てめえでキッチンに飲みに行け。　・・・良いな？」

ゾロは、テラスのテーブルにミネラルウォーターのボトルを置き、そう言ってナミを睨み付け

る。

「な、なんなのよ、あんた・・・。　なんであんたにそう命令口調で言われなきゃならないの

よ！」

「・・・・・文句、あるのか？」

ナミの言葉に、ゾロはそれだけ言うとカチャリと刀の柄を鳴らした。

「わ、わかったわよ・・・。　ったくもう、物騒な奴・・・。」

ゾロの迫力に押され、ナミは渋々引き下がった。

「お〜い！　サンジーッ！！」

今度は、ルフィが、船頭でサンジを呼んでいる。

どうやら、食事の催促らしい。

「おい！ルフィ！！　これでも食っとけ！」

ゾロは、ルフィに向かってそう叫ぶと、小さな飴玉を投げた。

「あぐっ・・・・・・・・・・・ぐがーぐがー・・・・・。」

ルフィは大口を開け、その飴玉を呑み込むと、途端にぐっすりと眠り込む。

「・・・全く、良く効く薬だ。　暫くは静かだな・・・。」

ゾロは、眠っているルフィが誤って海に落ちないように男部屋に運んだ。

「悪いな、ルフィ・・・。　後でちゃんと食わせるから・・・。」

そう言ってゾロが、ルフィをハンモックに横たえたとき、すぐ横でウソップの声がした。

「サンジーッ！　悪いが・・・・」

「ウソップ・・・・。　長生きしたかったら、サンジに用事を頼むな。　てめえで行って来い。」

ゾロは、ウソップをジロリと睨みつけてそう言う。

「ヒッ。　あ・・・・そ、そうだよな・・・。　自分のことは自分でやらなくちゃ・・・あはは・・・

ウヒョ〜！！」

ウソップは、顔面蒼白になりながら、男部屋を出ていった。

「・・・・あれ？サンジは？？」

振り返るとチョッパーがそう言ってドアの前に立っていた。

「ここには、いねえぜ。」

「・・・そうか。　じゃあ、倉庫かなぁ・・・ありがとう、ゾロ・・・。」

ゾロの言葉に、チョッパーはそう言って倉庫に向かおうとする。

「・・・・・・サンジになんか用事か？　サンジじゃなくても良いことなら、ロビンかナミに聞いて

くれ。　それと・・・なんか疲れがとれそうな薬、ねえか？」

ゾロは、チョッパーをそう言って呼び止めた。

「えっ？！　ゾロ、疲れてんのか？？」

チョッパーが驚いたようにそう言ってゾロに近づいてきた。

「いや、俺じゃないんだ。　・・・・・サンジに、な。　疲れてるみたいだから・・・。」

「・・・・そうなんだ。　サンジ、疲れてんだね。　うん、わかった。　すぐ作ってサンジに持って

いくよ。」

「あっ、チョッパー。　俺が、そう言ってたことは、内緒にしろな。」

ゾロはそう言って、ポンとチョッパーの帽子に手を置く。

「？？・・・・どうして？」

「いいから・・・・頼んだぜ、チョッパー。」

ゾロは、不思議がるチョッパーに苦笑してそう言うと、男部屋を後にした。

「・・・・お疲れさん。　今日は、ゆっくり休め。　俺が、全部引き受けるから・・・・。」

ゾロはそう呟いて、テーブルで俯してうたた寝しているサンジにそっと毛布を掛ける。

それから、音を立てないようにキッチンを出て、そのドアの前で座り、瞳を閉じた。

暫くして、ゾロは、身体を揺り動かされる感覚に瞳を開ける。

「あら、やっとお目覚め？　ねぇ、ゾロ！　あんたいい加減にしなさいよ！！　なんでこんなと

ころで眠ってんのよ！　眠るなら、いつもの船尾で眠ればいいじゃない！　邪魔でしょうがな

いじゃない！　わかったら、さっさと退く！！」

瞳の前には、仁王立ちしたナミの姿・・・。

「・・・・・今は、ダメだ。　それより、静かにしろよ。　そう大声で怒鳴らなくても聞こえてる。」

ゾロは、面倒くさそうにそう言ってナミを睨んだ。

「何が、今はダメだ、よ・・・。　いい加減にして！！　あたしは、喉が渇いたの！　お腹が空

いたのよ！！　あんたがサンジ君を独占したい気持ちはわからないでもないわ。　けどね、

今日のは、ちょっとやり過ぎじゃない？　ルフィや、ウソップからも遠ざけて・・・。　こんなこ

と、一度だって今まで無かったのに・・・・・あんたらしくないじゃない！」

そう怒鳴るナミの遙か後方の格納庫のドアから、ウソップがビクビクしてその様子を覗いてい

る。

「・・・・・・聞こえないのか？　静かにしろと、言っている・・・。」

自分に対しそう言って捲し立てるナミに、ゾロはスッと鞘から和道一文字を抜くとナミの喉元

に当てた。

「なっ、なによ・・・。　脅したって効かないんだから。　そこを退きなさい、ゾロ！　退かないの

なら、無理にでも退いて貰うわ。　お願い、ロビン。」

ナミはそう言って一人でテラスで本を読んでいるロビンに頼む。

「・・・・・仕方がないわね。　許してね、剣士さん。　・・・・・フルール。」

ロビンは、ゾロを見てにっこりと笑うと、ハナハナの能力でゾロをドアの前から引き剥がそうと

する。

「クッ・・。　頼む・・・後一時間で良い。　頼む、この通りだ、ナミ・・・。」

ロビンの咲かせる手に押さえつけられながらも、ゾロはそう言ってナミに頼んだ。

「・・・・・ねぇ、ゾロ。　なんで、今日に限ってそこまでするの？　なんか理由があるの？」

「・・・・・・・理由なんてねえ。　俺の身勝手だ。」

呆れた顔でそう言うナミにゾロは、そう言い返す。

そんなとき、チョッパーが、男部屋から甲板に出てきた。

「あっ、いた。　ゾロ、これ、薬、出来たよ。　今からサンジに飲ませてくるね・・・。」

チョッパーはそう言って、ゾロに薬を見せる。

「えっ？！　薬？？　ちょっと待って。　・・・・チョッパー、何、それ？　サンジ君に薬って？」

「あ、これ？　これは、サンジがね、疲れてるみたいだからって。　だから、俺、今作って来た

んだ。」

ナミの言葉に、チョッパーはそう言ってにっこりと笑った。

「ふ〜ん・・・。　そう、そう言うことだったのね。　・・・だから、か。　理由なんて無いなん

て・・・あんたらしいわね。」

ナミは、意味深な微笑みを浮かべてゾロを見る。

スッとゾロの頬に一瞬だけ赤みが差す。

「・・・・・チョッパー・・・だから、言うなって・・・。」

「えっ？俺？　なんか不味いこと言ったのか？俺・・・。」

頭を抱え恨みがましく自分を見るゾロの視線にチョッパーは、慌ててそう聞き返した。

「ううん。　・・・・良いのよ、チョッパー。　その薬は、ゾロに渡してあげると良いわ。

あっ、そう言えば、あたし、海図描きかけだったんだ。　ロビン、そう言うことだから、そこの

不器用剣士を離してやって。　じゃあね、ゾロ。　ちゃんと見守ってなさい。　あなたの大事な

サンジ君を・・・。」

ナミは、ゾロに向かってにっこりと笑ってそう言うと、自分の部屋に戻っていく。

「な、なんだ。　そんなことか・・・。　俺はまた、とうとうゾロがキレてサンジをキッチンに閉じこ

めてんのかと・・・。　全く、人騒がせな奴だぜ・・・。」

ウソップも、妙に納得してまた、格納庫に入って作業を続けた。

「・・・・・じゃあ、ゾロ。　これ、薬だ。　もっと欲しかったら、そう言って。　エッエッエッ。

ゾロって、サンジのこと、凄く大事に思ってるんだね。　よくわかった。　・・・・なんか、俺、

幸せな気分になっちゃった。　じゃあ、俺、邪魔にならないようにウソップの手伝いしてくる

ね・・・。」

チョッパーもニコニコしてゾロに薬を手渡すと、そう言って格納庫に向かった。

「どいつもこいつも・・・・・・まっ、いいか・・・。」

ゾロは深くため息を吐いて、またどかっとキッチンのドアの前に腰を下ろす。

暫くしてキッチンからサンジが出てきた。

「・・・・・あれ？ゾロ？？　なんでこんなところで寝てんの？」

いつも船尾で眠っているゾロがドアの前にいたので、サンジは驚いてそう声を掛ける。

「・・・・いや、ここがお日様が当たって一番気持ちよさそうだったから・・・それだけだ。　

あっ、そうだ。　チョッパーがな、てめえが、最近疲れてんじゃねえかって薬作ってくれたぜ。

ほら、飲んどけよ。」

ゾロは何気ない素振りで伸びをしてそう言うと、サンジに薬を手渡した。

「えっ？！チョッパーが？！　よく俺が疲れてるってわかったよなぁ。　・・・・・顔に出てたか

な・・・。」

サンジは、その薬を受け取りながらそう呟く。

「・・・・・・医者だからだろ・・・。　それより、これから何か作るんだろ？　目も覚めたことだし、

手伝うぜ？」

ゾロはそう言って立ち上がった。

「おう！　なんか、今日はゆっくり出来て気分がすっきりしてんだ、俺。　なんか食いてえもん

あるか？　手伝う礼に、てめえの好きなもん作ってやるよ。」

「じゃあ・・・・卵焼きと大根サラダと肉じゃがと焼き魚も良いな・・・・。」

「おいおい、誰がそんなに作ると言った！　一品だけだ、一品だけ！！」

「へーへー。　じゃあ、大根の煮付け・・・。」

「なんだよ、そりゃ・・・。　さっき言ったやつと全然違うじゃんか！」

「そんな細かいこと一々覚えてねえし・・・。」

「ククク・・・やっぱ、馬鹿だろ、てめえ・・・。」

サンジとゾロは笑いながらそう会話して、倉庫に食材を取りに行く。

「・・・・ん？　そう言えば・・・今日はルフィ、全然、腹減ったって言わなかったな？　・・・・どう

したんだろ？　あの食欲魔人・・・。」

「・・・・・・・・さあな？　今日は、天気が良かったから眠りこけてんだろ。　こんな日もあるさ。

けど・・・・・そろそろじゃねえのか？」

サンジの素朴な疑問にゾロは、素知らぬ顔でそう答えた。

「サンジーッ！！　腹が・・・・腹が減って・・・・死にそうだぞぉ〜・・・・。」

甲板に、ルフィの元気のない声が響いた。

「・・・・なっ？　言ったとおりだろ？」

「ククク・・・だな・・・。　さて、急いで作るか・・・。」

「ああ、そうしてやってくれ・・・。」

ゾロは、心の中でルフィに手を合わせながらそう言って、サンジを手伝う。

「ん？　・・・・なんか変だぞ、てめえ・・・。」

「気のせいだろ。　それより、早く・・・」

「ああ、そうだったな・・・。　急がねえと・・・。」

サンジは、そう言って夕食の準備に取りかかった。

「さあ、出来た！！　ナミさ〜んvv　ロビンちゃ〜んvv　お食事の用意が出来ました〜vv　

ルフィ、ウソップ、チョッパー！！　夕飯出来たぜーっ！！」

サンジは、キッチンのドアを開け、そう言って皆を呼ぶ。

ルフィを先頭に、皆、すぐにキッチンに集まってきた。

「あら？　今日は、和食なのね？　フフフ、どういう風の吹き回しかしら？　さしずめ、今日の

ご褒美？？」

ナミが席に着くなりそう言って、ゾロを見て微笑む。

「・・・・・くだんねえ事言ってんじゃねえよ・・・。」

ゾロは、努めて冷静を装いそう言って、酒を飲んだ。

「エッエッエッ。　二人ともラブラブだもんねvv」

ガッシャーーーーーンッ！！

「ブーッ！！　ごほっ・・・げぼっ・・・。　チョ、チョッパー！！」

チョッパーの無邪気な一言に、ゾロは思わず吹き出し、むせかえる。

シンクでは鋭い金属音と共に、サンジが無言で鍋のふたを落としていた。

「いやだぁ・・・。もう、汚いんだから・・・。」

「フッ。　まだまだ、青いわね・・・。」

「かかったぞ・・・。　俺の皿に、酒・・・かかったぞ・・・。」

「・・・なんで・・・俺、寝てたんだろ・・・？」

ナミとロビンとウソップとルフィは、それぞれそう呟いて・・・・楽しい食事の時間が始まった。

さて、その食卓を飾ったその日の献立は・・・・。

ゾロがサンジに言った料理の品々・・・。

「今日だけだ。　今日だけだかんな・・・。　いつもすると思うなよ・・・。」

出来上がった料理を食卓に並べながら、サンジはゾロの耳元でそう言ってサッとシンクに戻

っていく。

そして、シンクに着くと、真っ赤な顔をしてチラッと盗み見るようにゾロの表情を伺った。

「ククク・・・・・やっぱ、手放せねえよなぁ・・・・。」

ゾロは、そんなサンジの態度に苦笑しながらそっと呟く。

そのゾロの笑顔に、サンジは慌ててシンクの方を向いて、そっと満足げに微笑んだ。












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